Ademen is iets dat we de hele dag en nacht doen, zonder dat we het ons realiseren. We ademen maar liefst ongeveer 17.000 keer per dag in en uit.[*] Ondanks dat het zo’n inherent onderdeel van ons bestaan is, begrijpen veel mensen het ademhalingsproces niet of weten ze niet precies waarom ademhalen zo essentieel is voor het leven.
In dit artikel duiken we samen in de ademhaling. We onderzoeken hoe het werkt en waarom het belangrijk is. Ook vertellen we over verschillende soorten ademhaling en geven we je tips voor een gezonde ademhaling.
Adem nu even diep in en uit – we gaan aan de slag!
Somnox is een wetenschappelijk onderbouwde Adem- en Slaaprobot. Somnox begeleidt je naar een langzame ademhaling die je helpt om sneller in slaap te vallen, minder te malen en uitgerust wakker te worden. 70% van onze gebruikers verbetert hun slaapkwaliteit binnen 4 weken. Wil je weten of Somnox ook voor jou werkt? Doe dan onze slaaptest.
Inhoudsopgave
Hoe werkt het ademhalingssysteem?
Het ademhalingsstelsel is het netwerk van organen en weefsels dat je in staat stelt om te ademen. De twee longen, die links en rechts van het hart liggen, zijn de belangrijkste organen van het ademhalingsstelsel.[*]
Het ademhalingsproces (ook wel ademhaling genoemd) kent twee belangrijke fasen: de inademing en de uitademing. Het inademingsproces begint wanneer het middenrif, de spier die zich onder je longen bevindt, samentrekt en naar beneden beweegt. Hierdoor neemt de ruimte in je borstholte toe, waardoor je longen kunnen uitzetten.
Terwijl je longen zich opblazen, komt er lucht jouw neus of mond binnen en stroomt door de luchtpijp naar de bronchiën, die de luchtpijp en jouw longen verbinden. Als de lucht je longen bereikt, komt deze in luchtzakjes terecht die ‘alveoli’ worden genoemd. Deze leiden de zuurstof naar jouw bloedbaan.
Wanneer je uitademt, ontspant je middenrif zich en schuift het op in je borstholte. Als de ruimte in de borstholte afneemt, wordt kooldioxiderijke lucht uit je longen en luchtpijp geduwd, en vervolgens uit de neus of mond.
Hoe jouw lichaam de ademhaling regelt
Inademen is een actief proces, wat betekent dat er spieren bij betrokken zijn. Het grootste deel van het werk van de inademing wordt gedaan door het middenrif, de belangrijkste ademhalingsspier, en in mindere mate door de tussenribspieren.
De uitademing daarentegen is een passief proces, wat betekent dat er geen spieractiviteit aan te pas komt. De uitademing wordt veroorzaakt door de natuurlijke elastische terugsprong van het longweefsel en gaat gepaard met de ontspanning van alle ademhalingsspieren – vergelijkbaar met het leeglopen van een ballon.
Hoewel je bewust kunt in- en uitademen, is ademhalen grotendeels een onbewust proces dat door de hersenstam wordt gestuurd.[*] De hersenstam verbindt de hersenen met het ruggenmerg en regelt veel automatische lichaamsprocessen, zoals de hartslag, bloeddruk, reflexen en dus de ademhaling.
De hersenstam regelt de ademhaling door de behoefte van jouw lichaam aan zuurstof te voelen, evenals de behoefte om kooldioxide kwijt te raken, dat een bijproduct is van de cellulaire ademhaling.
Het belang van ademen
Net als voedsel en water is ademhalen essentieel voor het leven. Maar terwijl je dagen zonder water en misschien weken zonder voedsel kunt, kun je maar een paar minuten zonder ademhaling.
Waarom is dat? Welk doel dient ademhaling? De kritieke aard van de ademhaling houdt rechtstreeks verband met het belang van één bepaald element dat je lichaam elke seconde van elke dag nodig heeft: zuurstof.
Lucht bevat 21 procent zuurstof, die je in je longen ademt. [*] Na het inademen geven de longen de zuurstof door aan de bloedbaan, waar het naar jouw weefsels en organen wordt vervoerd. De cellen waaruit weefsels en organen bestaan, gebruiken de zuurstof vervolgens om functies uit te voeren die je in leven houden.
Ademhalen is ook een manier om kooldioxide uit te stoten, dat een bijproduct is van de celademhaling.
Hoe bewust ademen je lichaam kan ondersteunen
Hoewel ademhalen een grotendeels automatisch proces is, kun je jouw ademhalingsfrequentie bewust beïnvloeden waar en wanneer je maar wilt.
Door je ademhaling opzettelijk te veranderen kun je indirect je autonome zenuwstelsel beïnvloeden. Dit is echt bijzonder als je erover nadenkt! Het bewust vertragen van je ademhaling verhoogt de activiteit van het parasympathische zenuwstelsel (ook wel bekend als “rust en spijsvertering” of “rest and digest”) terwijl het de activiteit van het sympathische zenuwstelsel (ook wel bekend als “vecht of vlucht” of “fight or flight”) vermindert.
Het parasympatische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor de ontspanningsreactie en brengt gunstige veranderingen in het lichaam teweeg, waaronder een vertraagde hartslag en verlaagde bloeddruk. Wanneer dit systeem geactiveerd is, is je autonome zenuwstelsel in balans, wat angst, een overweldigd gevoel en rusteloosheid vermindert.
Op deze manier kun je jouw ademhaling gebruiken als een instrument om je lichaam en geest te kalmeren. Onderzoek toont aan dat diepe ademhalingsoefeningen, onder andere, angst kunnen kalmeren en een rustgevende slaap kunnen ondersteunen.[*][*]
Om het op een andere manier te bekijken, door diep en via de buik te ademen communiceer je naar je hersenen: “Alles is in orde. Het is veilig om te ontspannen,” in een taal die het lichaam begrijpt.
Voor diafragmatisch ademen (buikademhaling) is in principe niets anders nodig dan je eigen ademhaling, maar je kunt je ademhalingsoefeningen extra ondersteunen met de Somnox 2 Adem- en Slaaprobot, die de kracht van ademhaling gebruikt om de geest te kalmeren en je voor te bereiden op een goede nachtrust.
Door Somnox 2 simpelweg vast te houden, voel je fysiek het rustige ademhalingsritme. Dit zal je (onbewust) aanmoedigen om hetzelfde rustgevende ritme aan te nemen.
Tips voor een gezonde ademhaling
Er zijn verschillende dingen die je kunt doen om een gezonde ademhaling en dus een gezondere leefstijl te ondersteunen:
- Stop met roken (of begin er niet aan als je niet rookt). Roken is de grootste risicofactor voor longkanker en andere longziekten. Daarom is het van essentieel belang dat je stappen onderneemt om te stoppen met roken.[*] Doe ook je best om passief roken (meeroken) te vermijden.
- Blijf actief. Regelmatige lichaamsbeweging versterkt de longen en houdt ze gezond. Streef naar 150 minuten lichaamsbeweging per week.
- Zorg voor een gezond gewicht. Overgewicht verhoogt het risico op ademhalingsmoeilijkheden.[*] Naast lichaamsbeweging moet je een voedzaam dieet volgen om een gezond gewicht te behouden.
- Beperk de blootstelling aan luchtverontreiniging. Binnen- en buitenlucht kunnen deeltjes en verontreinigende stoffen bevatten die je longen beschadigen. Om jouw longen gezond te houden moet je je huis schoon houden en binnen blijven op dagen dat de buitenlucht ongezond is. Je kunt de buitenluchtkwaliteit waar je woont controleren op airnow.gov.
- Oefen diafragmatische ademhalingsoefeningen. Diafragmatische ademhalingsoefeningen helpen niet alleen je stress te verminderen, maar kunnen ook helpen je longen en middenrif te versterken en efficiënter te maken.[*]
Beter ademen om beter te leven
Ademhalen is een ongelofelijk proces waar we voor ons leven van afhankelijk zijn. Het brengt zuurstof in ons lichaam, stoot kooldioxide uit en kan zelfs worden gebruikt om stress, angst en slapeloosheid te verlichten. Ademhalen is niet iets waar we vaak bewust bij stilstaan, maar hopelijk heb je na het lezen van dit artikel een grotere waardering voor je ademhalingssysteem en een beter begrip van deze superkracht die in ieder van ons aanwezig is.
Somnox is een wetenschappelijk onderbouwde Adem- en Slaaprobot. Somnox begeleidt je naar een langzame ademhaling die je helpt om sneller in slaap te vallen, minder te malen en uitgerust wakker te worden. 70% van onze gebruikers verbetert hun slaapkwaliteit binnen 4 weken. Wil je weten of Somnox ook voor jou werkt? Doe dan onze slaaptest.
